A „természetes” szó sokak számára megnyugtató: azt a benyomást kelti, hogy ami természetes, az szükségszerűen ártalmatlan is. A gyógynövények népszerűsége is részben ezen asszociáción alapul: sokan úgy gondolják, hogy egy növényi eredetű készítmény nem lehet veszélyes. A valóság azonban ennél jóval árnyaltabb.
A pozitív oldal – amikor a természetes előnyös hatású
Számos gyógynövény bizonyítottan hatékony és biztonságos, ha megfelelő módon, adagolásban és körültekintéssel használjuk őket. A közismert gyógynövények között számos olyan van, amelynek gyógyászati haszna kellően alátámasztott.
- Ezek közé tartozik a kamilla, az egyik legismertebb és legbiztonságosabb gyógynövény, melynek gyulladáscsökkentő és enyhe nyugtató hatása tudományosan is igazolt. Teaként alkalmazva gyerekek és felnőttek számára is megfelelő lehet.
- A borsmenta illóolaja görcsoldó és emésztést segítő hatású. IBS-ben (irritábilis bél szindrómában) szenvedők számára például borsmentaolaj kapszula formájában hasznos kiegészítő lehet – ezt több klinikai vizsgálat is alátámasztja.
- A fokhagyma enyhe vérnyomáscsökkentő és koleszterinszintre gyakorolt jótékony hatását szintén több tanulmány támasztja alá.
- A galagonya időskori szívpanaszok esetén gyakran alkalmazott gyógynövény, amely javíthatja a szívizom oxigénellátását.
- A citromfű enyhe szorongás és alvászavar esetén alkalmazható természetes nyugtatóként.
Népi gyógyászat és tudomány – két világ határán
Sokan érvelnek azzal, hogy egy növény azért biztonságos, mert „ezt már a nagyanyáink is használták”. A hagyományos alkalmazás ugyanakkor nem garancia a teljes ártalmatlanságra.
Bizonyos gyógynövények kölcsönhatásba léphetnek a gyógyszerekkel. Az orbáncfű az egyik legismertebb példa arra, hogy egy gyógynövény komoly gyógyszerkölcsönhatásokat okozhat: más gyógyszereket lebontó enzimek működésének fokozásával csökkentheti egyes fogamzásgátlók, immunrendszerre ható szerek és még egy sor hatóanyag hatását.
Nemcsak a kölcsönhatások lehetnek veszélyesek: egyes gyógynövények túladagolva önmagukban is toxikusak lehetnek. A fagyöngy például alacsony dózisban a vérnyomás csökkentésére használható, nagyobb mennyiségben viszont szívritmuszavart is okozhat.
Bár a fekete nadálytövet a népi gyógyászat régóta használja, különösen zúzódások, rándulások és sebek kezelésére, a tudományos kutatások hívták fel a figyelmet arra, hogy bizonyos hatóanyagai – a pirrolizidin-alkaloidok – májkárosító hatásúak lehetnek, különösen belsőleges alkalmazás esetén. A népi használat során ezek a mellékhatások gyakran nem voltak nyilvánvalók, mivel a károsodás lassan, akár évek alatt alakulhat ki, és nehezen köthető egyértelműen a növényhez. A modern toxikológiai vizsgálatok azonban lehetővé tették ezeknek a vegyületeknek az azonosítását és hatásmechanizmusuk feltárását, így ma már a nadálytő csak külsőleges használatra javasolt, és annak is korlátozott időtartamra. Ez jól példázza, hogy a tudományos módszerek milyen fontos szerepet játszanak a természetes szerek valódi biztonságosságának megítélésében.
Tudomány és minőség
A gyógynövények tudományos vizsgálata azért lényeges, mert csak így állapítható meg hitelesen, hogy egy adott növény valóban hatásos-e az adott egészségügyi probléma kezelésében, és hogy biztonságosan alkalmazható-e. A népi megfigyelések és hagyományos használat fontos kiindulópontot jelentenek, de nem elegendők – a modern orvoslás alapja a bizonyítékalapúság, amely klinikai vizsgálatokkal, toxikológiai elemzésekkel és farmakológiai kutatásokkal igazolja a hatékonyságot és az esetleges mellékhatásokat, interakciókat.
A minőségellenőrzés szintén kulcsfontosságú, mivel a gyógynövények hatóanyagtartalma nagymértékben változhat a fajta, a termőhely, a betakarítás ideje, a feldolgozás és a tárolás módja szerint. Ráadásul a gyártás folyamata is hatással van a termék összetételére. Ha egy készítmény nem tartalmaz elég hatóanyagot (vagy épp túl sok szennyező anyagot – pl. nehézfémet, növényvédőszer-maradványt, mikotoxint), az nemcsak hatástalan lehet, hanem akár veszélyes is. A termékek minőségellenőrzése biztosítja, hogy a vásárló megbízható, jó minőségű termékhez jusson. Ez különösen fontos akkor, ha a gyógynövény terápiás céllal kerül felhasználásra. Gyógyszerek esetén a minőségellenőrzést jogszabályok szabályozzák, étrend-kiegészítőknél a minőséget az garantálja, ha a gyártó önkéntesen ellenőrzi a termék minőségét vagy bevizsgáltatja egy független laboratóriummal.
Mit tehetünk mi, felhasználók?
A gyógynövények hatóanyagai képesek gyógyítani – de ahogy minden hatékony szer, ezek is csak körültekintéssel alkalmazhatók. A „természetes” eredet nem egyenlő a veszélytelenséggel. Épp ezért fontos, hogy:
- csak megbízható forrásból származó, bevizsgált készítményeket használjunk,
- a gyógynövényeket ne kombináljuk orvosi kontroll nélkül vényköteles gyógyszerekkel,
- mindig konzultáljunk orvossal vagy gyógyszerésszel, különösen krónikus betegségek vagy terhesség esetén.
Szakgyógyszerész, gyógynövénykutató, az MTA doktora. Több könyv és sok száz cikk szerzője, rendszeresen tart ismeretterjesztő előadásokat. A Szegedi Tudományegyetem intézetvezető egyetemi tanára, gyógyszerész- és orvostanhallgatók számára fitoterápiát oktat. Munkáját több díjjal és ösztöndíjjal ismerték el.
